Drive Against Malaria

Sinds 1999 vecht voormalig tv-presentatrice Julia Samuël tegen malaria in Afrika met haar stichting Drive Against Malaria (DAM). Samen met David Robertson reist ze zeker 6 maanden per jaar naar zeer geïsoleerde gebieden. Om de bevolking te testen op malaria, te voorzien van medicijnen en muskietennetten, voorlichting te geven en hulpcentra in te richten zodat de bevolking malaria in de toekomst zelf kan bestrijden. Het opzetten van vrouwengroepen is daar een belangrijk onderdeel van.

DAM-projectdorp Yandoumbe
We spreken Julia als ze aan het werk is in Yandoumbe, een DAM-projectdorp in de Centraal Afrikaanse republiek, het hart van Afrika. “Hier leven de Bayaka-pygmeeën. Een vergeten groep die dringend hulp nodig heeft. We testen 200 tot 300 kinderpatiëntjes per dag op malaria, delen medicijnen uit en vertellen de mensen hoe ze malaria kunnen voorkomen. Meer dan 80 procent van de mensen, test positief en heeft malaria. Schrijnend.”

0,85 eurocent voor een malariakuur
Malaria is de grootste doodsoorzaak onder Afrikaanse kinderen. Toch is het vrij eenvoudig om malaria aan te pakken. “Het leven van een kind hangt aan een draadje van 0,85 eurocent, de kosten van een kuur”, vertelt Julia. “Maar de mensen in Afrika hebben niet de middelen om medicijnen te kopen, weten niet wat ze moeten doen om malaria te voorkomen en in de gebieden waar wij komen, is geen medische hulp. Met DAM werken we veel in gebieden waar een gezin gemiddeld meer dan drie kinderen verliest door malaria.”

Shocking
Kinderen sterven als ze geen medicijnen krijgen. “Na 10 jaar kan ik meestal nog steeds niet geloven wat ik meemaak. 100 geteste kinderen die allemaal geïnfecteerd zijn. Moeders die naar me toekomen met kinderen die bijna in coma liggen. Echt shocking! Vanaf het moment dat ze malariamedicijnen krijgen, worden ze energieker. Binnen 4 dagen zijn ze genezen.”

Drive Against Malaria boekt resultaat
Het werk voor Drive Against Malaria geeft Julia veel voldoening. “De dankbaarheid van de bevolking, van de moeders, is onbetaalbaar. Het leven komt terug in een dorp. DAM boekt concreet resultaat! Na een paar dagen voelen mensen zich beter. Vrouwen krijgen weer energie en beginnen een eigen bedrijfje zoals een beautysalon. In plaats van ten onder te gaan aan malaria, leeft iedereen weer! Iets mooiers kan ik niet bedenken.”

Lees over Julia’s bijzondere werk voor DAM op www.driveagainstmalaria.nl en bekijk een indrukwekkend filmpje over Yandoumbe waar ze momenteel verblijft.